Mari de Bijl: 40 jaar boswachter maar bovenal natuurliefhebber

HEEZE - De meeste inwoners van onze gemeente zullen hem wel kennen, Mari de Bijl. Is het niet van zijn markante hoed of als zanger van Trio Mari de Bijl, dan als boswachter van het Brabants Landschap. Begin jaar dit was Mari veertig jaar boswachter bij het Brabants Landschap. Heeze-Leend24 sprak Mari in de Veldschuur aan de Boschlaan over zijn veertig jarig jubileum als boswachter maar bovenal als natuurliefhebber.

Mari is eigenlijk hovenier van beroep maar toen hij stage ging lopen bij de boswachterij van Staatsbosbeheer op Texel was hij snel verkocht. Na het volgen van een natuurgidsencursus in Oisterwijk solliciteerde Mari, die opgroeide in Rosmalen, bij het Brabants Landschap en begon hij in 1981 in Heeze als natuurbeheerder. ''In het begin bestonden de werkzaamheden vooral uit het afmaken van weilanden, het weghalen van de Amerikaanse Vogelkers en het aangeven van dunningen in de bossen van de inmiddels bijna 3000 hectare grote natuurgebieden.''

In die tijd kwamen er grote landgoederen over van Philips zoals De Lange Bleek en de Groote Heide. De twee bosarbeiders die op de Lange Blek werkten werden ook mee overgenomen. Inmiddels zijn er naast boswachter Mai de Bijl nog steeds twee vaste medewerkers werkzaam en ook altijd wel een stagiaire. ''We hebben werk genoeg hier'', zegt Mari. Hij wordt dan ook geholpen door vele vrijwilligers.

In zijn tijd als boswachter heeft hij veel zien veranderen. Er kwamen grote beekherstelprojecten zoals aan de Tongelreep en de Kleine Dommel. Er werden ecoducten gebouwd. Mari zag de das, de wolf, de wilde zwijnen en de bevers terugkeren naar de Brabantse natuur. ''Zij horen hier gewoon thuis. Vroeger kon je over de heide helemaal naar Antwerpen lopen. Inmiddels zijn we al jaren bezig om de heide in volle glorie te herstellen en grote gebieden heide aan elkaar te koppelen waar deze eerst versnippert was. Dan nog is het maar een fractie van wat het ooit was''

Volgens Mari hebben de natuurbeheerders de afgelopen decennia al veel bereikt maar wanneer er meer geld beschikbaar zou zijn ziet de natuurliefhebber meer verbindingszones tussen de diverse natuurgebieden. Een goed voorbeeld hiervan zijn de maatregelen die binnenkort worden aangelegd op de Somerenseweg, waar een tunnel onderdoor komt.

Enorme mazzelkont
''We zien al jaren een toename van recreanten in de natuur en dat is natuurlijk prima. Iedereen heeft de natuur nodig en laten we er dan ook zuinig op zijn.'' Volgend jaar gaat Mari met pensioen en wil hij zich wel blijven inzetten als vrijwilliger voor de natuur en meer tijd gaan besteden aan zijn grote hobby en dat is tennissen, zingen en vogels spotten en wellicht, mocht het nodig zijn, vogels inventariseren voor zijn oude werkgever.

Voor zijn robijnen jubileum kreeg Mari aan het begin van dit jaar een mooi bankje dat bij zijn geliefde Freulelaantje staat. ''Mijn collega's hebben het bankje geschonken en ik ben er erg blij mee, zowel met het gebaar als met het bankje. Het is een mooi plekje in een geweldig stuk natuur en ik ben een enorme mazzelkont dat ik dit mag doen.''

Download de gratis app van Heeze-Leende24 en mis niets → Apple | Android