Gouden bruiloft voor Ans en Ben tijdens derde wandeldag Vierdaagse Nijmegen

HEEZE - Wie had kunnen vermoeden op 20 juli 1973 dat Ben (73) en Ans (74) Pollmann-Loeters vijftig jaar na dato hun gouden bruiloft zouden beleven op de derde wandeldag van de Nijmeegse Vierdaagse. Misschien wel het leukste evenement dat het gouden paar uit Heeze kent want dit jaar lopen zij de Vierdaagse voor de dertigste en tevens laatste keer.

Hoe het wandelen ooit begonnen is....
Toen Ans haar zus Thea vroeg om in 1990 de wandeltocht mee te lopen, gaf Thea aan geen tijd te hebben om te trainen. "Dan ga ik toch mee?", zei Ben. En zo geschiedde. Drie keer werd het evenement afgelast. Twee keer vanwege Corona en een keer door de extreme hitte. Ans en Ben hebben een enorme liefhebberij aan wandelen. Naast de 30e Vierdaagse van Nijmegen dit jaar liep Ben zeven de Kennedymars en Ans negen maal. Ook het Pieterpad en de pelgrimsroute Santiago de Compostla zijn reeds afgevinkt van de bucketlist. "Wandelen maakt gedachten vrij", zegt Ben. Blaren? "Nee, die krijgen we niet."

De week van de Vierdaagse doen ze naast het wandelen eigenlijk niets. "We slapen iedere dag thuis dus vroeg opstaan, naar Nijmegen en dezelfde dag nog terug naar Heeze. We gaan wel iedere dag uiteten en het voelt dan ook een beetje als vakantie. Dit is ons laatste jaar dat we in Nijmegen wandelen, onze dertigste deelname, en meteen een hele speciale. Op de donderdag, de fameuze Zevenheuvelendag, zijn we namelijk 50 jaar getrouwd. Dit vieren we dus eigenlijk met ons tweetjes al gaan we 's-avonds lekker met het hele gezin uiteten en is er later deze maand het feest met familie en vrienden bij Kapellerput."

Dochter Esther loopt op de trouwdag mee en dochter Judith staat vrijdags bij de finish om het gouden paar in te halen. Na de eerste deelname in 1990 was al snel duidelijk dat Ben en Ans besmet raakten met het Vierdaagse virus en volgde deelname op deelname. De verzameling medailles en rozetten groeide ieder jaar en bij de 25e deelname ontvingen zij een certificaat van de organisatie. Wat het leukste is? "Het plezier van de mensen langs de kant. Ik herinner me goed een van de eerste keren toen we 's-nachts rond vier uur startten dat er studenten net de kroeg uitrolden en zeiden 'tot vanmiddag!' Doelend op het tijdstip van binnenkomst en de studenten weer van het bier genoten op de Vierdaagsefeesten in Nijmeegse ambiance met mondiale allure. Als nadeel van de afgelopen dertig jaar noemen ze de massaliteit. "Bij onze eerste deelname deden er 20.000 wandelaars mee, nu is dat meer dan het dubbele al is het nog steeds beregezellig."

De dag van het huwelijk weten ze nog precies. "De 13e juli zijn we voor de wet getrouwd en 20 juli voor de kerk met bijbehorend feest. Dit jaar vieren we dat met ons gezin, twee kinderen met aanhang en vier kleinkinderen, samen met familie en vrienden. Als we dan door de foto's heen kijken van toen dan zien we dat er velen om ons heen zijn weggevallen helaas."

Zowel Ans als Ben vinden het heel bijzonder om zo de gouden bruiloft te vieren. Burgemeester Paul Verhoeven komt binnenkort het gouden paar persoonlijk feliciteren. En wat ze volgend jaar gaan doen in de derde week van juli? "Dat weten we echt nog echt nog niet. Nu eerst genieten!"

Download de gratis app van Heeze-Leende24 en mis niets → Apple | Android